..посвящается LunaTka
Часть 1
Часть 2
Он не услышал нарастающего шелестящего свиста... Стрела ударила его в спину, под левую лопатку. Тяжелая бронебойная стрела с трехгранным наконечником - от которой и с пятисот шагов броня не спасет - пробила спину юноши, острие вышло через грудь, багровыми брызгами добавив несколько лучей к "солнышку". Юноша пошатнулся, припал на колени; тело начало валиться назад. С тихим скрежетом, меч, висевший за спиной, острием вошел меж камней, а на крестовину клинка опустилась шея, голова запрокинулась, руки распростерлись в стороны. Грудь опустилась в последнем выдохе. Темно-голубые глаза широко раскрылись, и, теперь уже беспрепятственно смотрели на солнце... Большое румяное яблоко выкатилось из-под рубахи. ... Город жил. За крепостными стенами, кипела жизнь, благоухали сады, то тут то там раздавался детский смех. Мост, служивший единственным входом и выходом стал шире, и был вымощен белым мрамором. Перед самими воротами, ровно по середине, прямо сквозь камни, росла яблоня... Говорят, когда-то местная владычица, увидев однажды зеленый росток, упорно тянущийся к солнцу - запретила его вырывать; а после приказала огородить заборчиком и даже выставить дозорных. А еще говорят, что весной запах яблоневого цвета разносится на много верст вокруг; а если на закате смотреть на мост, то видна тень - словно человек раскинул руки в стороны, чтобы обнять кого-то. И каждую осень на яблоне румянится краснобокое яблоко, одно-единственное, но огромное. А однажды яблоко это жене кузнеца прямо в подол упало, когда она мимо шла - так та на следующее лето родила сына, а ведь и не чаяли уже с мужем, ибо двадцать лет Боги были глухи к их просьбам... И все верят с тех пор, что тот счастливец, в чьи руки оно упадет созрев - непременно вскоре обретет свое самое заветное счастье. | 